每當(dāng)發(fā)動機工作不正常或發(fā)生故障，駕駛或機修人員總是先拆下火花塞，仔細(xì)觀察發(fā)火端的外貌，借此判斷故障的性質(zhì)和原因。
 
為什么要對火花塞“觀顏察色”？這是因為，火花塞的外貌反映出發(fā)動機和火花塞的工作狀況，儲存著發(fā)動機內(nèi)部的許多信息。因此，評判火花塞外貌是診斷發(fā)動機運轉(zhuǎn)是否正常的一個重要內(nèi)容。
 
如果排除火花塞本身的質(zhì)量缺陷，導(dǎo)致火花塞發(fā)生故障的因素主要有以下三個方面：
 
——火花塞選型不當(dāng)，其熱值與發(fā)動機工作特性不匹配。火花塞的實際工作溫度超出正常的熱范圍。
 
——發(fā)動機系統(tǒng)不正常。某些元件調(diào)整不當(dāng)，燃油質(zhì)量、空燃比等不符合要求。
 
——火花塞安裝、調(diào)整、使用不當(dāng)。
 
應(yīng)當(dāng)指出，火花塞只是發(fā)動機點火系統(tǒng)的一個元件，與整個系統(tǒng)緊密相連。因此，出了故障不要單純從火花塞的質(zhì)量上找原因，應(yīng)該仔細(xì)觀察火花塞外貌，考慮各方面的因素，才能找到排除故障的正確方法。

* 火花塞的正常工作外貌
 
如果發(fā)動機正常運轉(zhuǎn)，燃油質(zhì)量和空燃比符合要求，火花塞使用一段較長時間后，絕緣體裙部為灰白色、灰黃至灰褐色（圖5.1）。有的呈鐵銹色或紅色（圖5.2），是無鉛汽油的添加劑造成的。兩電極呈現(xiàn)褐灰色至微黑色，有輕微損耗。這是正常的工作外貌，說明火花塞熱值與發(fā)動機匹配良好，整個系統(tǒng)工況正常。

* 過熱
 
如果火花塞熱值偏低（絕緣體裙部相對較長），工作時吸收熱量多，溫度過高，絕緣體裙部被灼燒至“白熾”狀態(tài)。嚴(yán)重時會出現(xiàn)早期電火，產(chǎn)生很高的溫度將電極熔化（圖5.3）�？杖急忍�大（混合氣太�。┮部赡墚a(chǎn)生此種現(xiàn)象。
 
如果過熱太嚴(yán)重，點火提前角太大或使用低辛烷值燃料，則可能產(chǎn)生“爆燃”，導(dǎo)致中心電極熔化，絕緣體裙部損壞或端面被“燒酥”（圖5.4），其后果是點火中斷，汽缸損壞。
 
如果使用含鉛量過高的汽油，絕緣體局部會出現(xiàn)一層灰黃色釉。這種釉層是鉛的氧化物，在高速運行產(chǎn)生過熱時出現(xiàn)（圖5.5），稱為“釉化”或“鉛污損”。在急加速或高負(fù)荷行駛時易斷火。
 
若發(fā)現(xiàn)火花塞過熱，必須更換熱值較高（絕緣體裙部相對較短）的火花塞，例如將K6TC換成K7TC。

* 過冷
 
如果火花塞熱值偏高（絕緣體裙部相對較短），發(fā)動機在低速和低負(fù)荷工況下連續(xù)運行，火花塞發(fā)火端吸收熱量少，溫度若低于自凈溫度（含鉛汽油為450℃，無鉛汽油為500℃）則不能將混合氣燃燒產(chǎn)生的沉積物燒掉，于是出現(xiàn)“過冷”的工作外貌。按沉積物的不同，可分為“積炭”和“油污”。

 積炭（圖5.6）為絕緣體裙部、電極和殼體表面上覆蓋一層毛茸茸的黑色無光澤炭灰。如果空燃比太小，進入汽缸的混合氣太稠，或空氣過濾器嚴(yán)重污染，混合氣不完全燃燒所發(fā)生的炭粒便附著于發(fā)火端表面，在裙部表面溫度低于自凈溫度、不能將炭粒燒凈的情況下，產(chǎn)生“積炭”。

 油污（圖5.7）為火花塞發(fā)火端被油光發(fā)亮的炭灰或油炭覆蓋。這是由于活塞環(huán)磨損竄油，使潤滑油進入燃燒室所致。若是兩沖程發(fā)動機，則是混合氣中含油量過多。富油燃燒后的沉積物，因火花塞太冷不能“自凈”，形成“油污”。
 
積炭和油污都會降低裙部表面電阻，導(dǎo)致電流泄漏，不跳火或間斷跳火；發(fā)動機功率下降，工況不穩(wěn)，甚至不工作。此時應(yīng)更換熱值較低的火花塞，例如將K7TC更換為K6TC。

* 火花塞不正確安裝、使用產(chǎn)生的故障

中心電極非正常燒蝕（圖5.8）
 
在工作過程中，火花間隙因電極蝕耗而擴大，如未及時調(diào)整，將提高點火電壓，并反過來加劇電極的燒蝕。如此反復(fù)循環(huán)，造成中心電極嚴(yán)重?zé)�蝕，火花塞必須更換。

導(dǎo)熱不良引發(fā)燒損（圖5.9）
 
由于安裝力矩不足，外密封墊圈變形不充分，火花塞安裝座與汽缸蓋不密合，阻斷導(dǎo)熱通道，熱量不能及時排出，使溫度異常升高，引起熾熱點火，導(dǎo)致電極和裙部燒損。必須正確使用力矩扳手，按規(guī)定的安裝扭矩旋緊火花塞。

絕緣體裙部斷裂（圖5.10）
 
產(chǎn)生原因是機械損傷，如敲擊、跌落或操作不當(dāng)?shù)臅r候中心電極受壓。

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