中國(guó)人習(xí)慣將乘用小汽車(chē)叫轎車(chē)，據(jù)說(shuō)之所以稱(chēng)之為轎車(chē)，是因?yàn)槲覈?guó)古代早有“轎車(chē)”一詞，是指用騾馬拉的轎子。當(dāng)西方汽車(chē)大量進(jìn)入中國(guó)時(shí)，正是封閉式方形汽車(chē)（比如福特T型車(chē)）在西方流行之時(shí)。那時(shí)汽車(chē)的形狀與我國(guó)古代的“轎車(chē)”一樣可以顯出榮耀。于是，人們就將當(dāng)時(shí)的汽車(chē)稱(chēng)為轎車(chē)。

    正是由于這樣的緣故，很多中國(guó)人的心目中轎車(chē)必須是舒適的，舒適性是轎車(chē)最重要的使用性能之一，這也是長(zhǎng)期以來(lái)中國(guó)的轎車(chē)重舒適輕運(yùn)動(dòng)的根本原因。那么舒適性是由什么決定的呢，適性與車(chē)身的固有振動(dòng)特性有關(guān)，而車(chē)身的固有振動(dòng)特性又與懸架的特性相關(guān)。所以，汽車(chē)懸架是保證乘坐舒適性的重要部件。一般懸架由彈性元件、導(dǎo)向機(jī)構(gòu)、減振器和橫向穩(wěn)定桿組成。彈性元件用來(lái)承受并傳遞垂直載荷，緩和由于路面不平引起的對(duì)車(chē)身的沖擊。

    懸架有很多種，總體上分為：主動(dòng)懸架（也叫電控懸架，分為液壓和氣壓兩種）和從動(dòng)懸架（或稱(chēng)為被動(dòng)懸架）。常見(jiàn)的轎車(chē)基本上采用的是從動(dòng)懸架，可分為獨(dú)立懸架和非獨(dú)立懸架，常見(jiàn)的獨(dú)立懸架有麥弗遜式、多連桿式等；而非獨(dú)立懸架在轎車(chē)上應(yīng)用不多，嚴(yán)格上說(shuō)現(xiàn)在很多轎車(chē)上用的扭力梁式懸架是屬于非獨(dú)立懸架，但是又有獨(dú)立懸架的特征，因此很多廠家都叫它半獨(dú)立懸架。

    其實(shí)究竟是哪種懸架對(duì)于普通消費(fèi)者來(lái)說(shuō)不用過(guò)分深究，很多人在選車(chē)時(shí)通常會(huì)問(wèn)及懸架軟還是硬的問(wèn)題。其實(shí)所謂軟硬是由懸架中的彈簧決定的，彈簧剛度大懸架就硬，彈簧剛度小懸架就軟。需要說(shuō)明的是所謂懸架軟硬專(zhuān)指從動(dòng)懸架，也是最常見(jiàn)的懸架。

    一般來(lái)講，軟懸掛短波振動(dòng)比較少，但長(zhǎng)波振動(dòng)較多，而且車(chē)身的橫向搖擺較多。這種情況下車(chē)坐起來(lái)感覺(jué)跟船差不多，忽悠忽悠的，給人以坐轎的感覺(jué)，這時(shí)車(chē)內(nèi)的人短時(shí)間會(huì)覺(jué)得很舒服，但長(zhǎng)時(shí)間就會(huì)感到身體不適。硬懸掛則相反，短波振動(dòng)較多，長(zhǎng)波振動(dòng)較少，車(chē)體側(cè)向搖擺較小。這樣，車(chē)?yán)锏娜硕虝r(shí)間雖然覺(jué)得不如軟懸掛來(lái)的舒坦，但是長(zhǎng)時(shí)間的乘坐就不至于太過(guò)疲勞甚至于身體不適。

    同樣的道理，軟懸架的車(chē)在過(guò)彎的時(shí)候容易發(fā)生側(cè)傾，同時(shí)在高速行駛的時(shí)候受側(cè)向風(fēng)影響較大，不適合高速行駛。而硬懸架的車(chē)過(guò)彎時(shí)側(cè)傾就小得多，容易實(shí)現(xiàn)高速過(guò)彎和高速行駛，這也是很多運(yùn)動(dòng)型轎車(chē)懸架比較硬的根本原因。

    由于中國(guó)人的傳統(tǒng)觀念，更多的人喜歡轎子般忽忽悠悠的舒適，因此在中國(guó)銷(xiāo)售的汽車(chē)懸架偏軟的車(chē)遠(yuǎn)比懸架硬的車(chē)型多。不過(guò)隨著汽車(chē)文化的發(fā)展，特別是汽車(chē)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)展，越來(lái)越多的年輕人已經(jīng)開(kāi)始喜歡運(yùn)動(dòng)型轎車(chē)，喜歡那種風(fēng)馳電掣的速度感，所以像兩廂福克斯這樣典型的硬懸架運(yùn)動(dòng)型轎車(chē)也取得了不錯(cuò)的銷(xiāo)量，但總體上看，運(yùn)動(dòng)型轎車(chē)還只占有很小的比例。

    主動(dòng)懸架

    其實(shí)汽車(chē)不同的行駛狀態(tài)對(duì)懸架有不同的要求。一般行駛時(shí)需要柔軟一點(diǎn)的懸架以求舒適感，當(dāng)急轉(zhuǎn)彎及制動(dòng)時(shí)又需要硬一點(diǎn)的懸架以求穩(wěn)定性，兩者之間有矛盾。為了解決這一矛盾，主動(dòng)懸架出現(xiàn)了。簡(jiǎn)單地說(shuō)，主動(dòng)懸架就是通過(guò)電控調(diào)整懸架彈簧的剛度，此時(shí)的懸架彈簧已經(jīng)不是金屬的了，多為空氣彈簧。通過(guò)改變懸架彈簧的剛度，實(shí)現(xiàn)不同行駛狀況下懸架的硬度，可以最大程度地滿(mǎn)足舒適性和運(yùn)動(dòng)性。這類(lèi)懸架由于結(jié)構(gòu)復(fù)雜，造價(jià)高，因此只能在一些高檔轎車(chē)上才能見(jiàn)到。